【医師解説】インフルエンザ検査はなぜ痛い？唾液検査じゃダメな理由をやさしく説明します
医療上の注意：本記事は一般的な医学情報です。年齢・基礎疾患・地域の流行状況・症状の強さによって判断は変わります。
つらそう／呼吸が苦しい／水分が取れない／意識がいつもと違う等があれば、自己判断せず医療機関に相談してください。
受診の判断に迷うときは、こちらも一緒に保存しておくと安心です：
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「インフルの検査って、なんであんなに痛いの…？」
「子どもが泣くのを見るのがつらい。できれば唾液でできないの？」
こう思うの、すごく自然です。むしろ“そう感じるのが普通”だと思います。
今日は、なぜ今も“鼻の奥を取る検査”が主流なのか、そしてなぜ市販の唾液検査だけで安心しきれないのかを、
医師の目線でできるだけやさしく、でもごまかさずに説明します。
結論：痛いのは「意地悪」ではなく、当てにいく場所が違うから
いきなり結論を言うと、インフルエンザの検査が“鼻の奥”になりやすいのは、そこがウイルスが増えやすく、検出しやすい場所だからです。
逆に言うと、浅いところ・材料が少ないところだと、どうしても「陰性（出ない）」が増えます。
なぜ「鼻の奥」を取るの？唾液じゃダメ？
インフルエンザは、発症直後〜初期にかけて、鼻やのどの奥（鼻咽頭など）にウイルスが多いことが多いです。だから医療現場では、
“ウイルスがいそうな場所から、ちゃんと材料を取る”という発想になります。
一方で唾液は、だれでも採れるし痛くないし、理想は「唾液で全部できたら最高」です。実際、研究レベルでは唾液を使った検査もたくさん検討されています。
ただ、現実には唾液はウイルス量が安定しないことがあり、とくに抗原検査（迅速検査）だと、条件によっては感度がかなり落ちる報告もあります。
つまり「唾液＝絶対ダメ」ではなく、“唾液で同じ精度を安定して出すのが難しい場面がある”というのがポイントです。
だから今も、確実性を優先する場面では鼻の検体が選ばれやすいんですね。
感度・特異度ってなに？（ここだけ知ればOK）
医療者が検査を考えるときによく使うのが「感度」と「特異度」です。言葉が難しいので、ざっくりこう覚えてください。
感度は「本当にインフルの人を、陽性として拾える力」です。感度が低い検査だと、インフルなのに陰性になりやすく（偽陰性が増える）なります。
特異度は「インフルじゃない人を、陰性として正しく外せる力」です。特異度が高い検査は、陽性が出たときに“本当の陽性”である確率が上がります。
ここで大事なのは、“陰性＝絶対ちがう”ではないことがある、という点です。特に感度が十分でない検査だと、流行期には陰性でもインフルを疑う場面が出ます。
インフル迅速検査（抗原検査）の感度・特異度はどのくらい？
一般的な迅速抗原検査（クリニックでよく行う「数分で出る検査」）は、報告や条件で幅がありますが、
CDCの解説では感度はおおよそ50〜70%程度、特異度はおおむね95〜99%程度とされています。
これを日常語にすると、「陽性が出たらかなり信じやすいけど、陰性でも“実はインフル”が混じることがある」という意味です。
だから医師は、検査結果だけでなく、流行状況・症状・発症からの時間もセットで見ています。
ちなみに、迅速検査でも製品や運用で成績は変わります。日本でよく使われる検査の中には、条件によって高い感度を示す報告もありますが、
すべての現場・すべての患者さんで同じように出るわけではありません。
PCR（核酸増幅検査）だとどう違う？
PCR（や迅速分子検査）は、抗原検査より感度・特異度が高いとされ、ガイドラインでも分子検査を優先する考え方が示されています。
ただし、PCRは「どこでもすぐできる」「すぐ結果が返る」とは限りません。費用・体制・検査時間の問題があって、
まずは迅速検査で判断する、という運用が残りやすいのが現状です。
「市販の唾液検査」ではダメ？— ここが誤解ポイント
ここ、いちばん誤解が生まれやすいところなので丁寧に言いますね。
唾液の検査は、“存在しない”わけではありません。研究では、唾液を使った分子検査（PCR系）で高い精度を示す報告もあります。
ただ、一般の家庭で買えるタイプの検査が、どの状況でも同じ精度を安定して出せるかというと、そこにはまだハードルがあります。
唾液は採り方・タイミング・食事や水分・個人差で「材料の質」がぶれやすく、抗原検査だと感度が落ちやすい条件が出ます。
だから、もし市販検査で陰性でも、症状や流行状況からインフルが強く疑わしいときは、
「検査が間違った可能性」を頭に置いたまま行動するのが安全です（再検・受診・自宅での過ごし方の調整など）。
検査は毎回必要？「検査しない」判断も実はあります
現場では、医師がいつも「検査しよう」と思っているわけではありません。たとえば、症状が軽くて経過観察でよさそうなとき、
逆に重症感が強くて検査結果を待たずに対応を急ぐとき、流行状況から臨床的にほぼインフルと考えられるときなど、
検査が“必須”にならない場面もあります。
もしつらい検査が心配なら、「今日は検査が必要ですか？」「検査しない場合は、どう判断しますか？」と聞いて大丈夫です。
その質問に、理由も含めて落ち着いて答えてくれる医師は、たぶん“良いコミュニケーションが取れる医師”です。
まとめ：つらい検査には理由がある。でも「納得して受ける」ことが大事
インフルの検査が痛いのは、あなたが悪いわけでも、子どもが弱いわけでもありません。
“当てにいく場所”が鼻の奥で、そこから十分な材料を取ろうとすると、どうしても不快感が出やすいだけです。
そして、迅速検査は便利ですが、感度には限界があります。だから医師は、結果だけでなく、流行状況や症状、発症からの時間も一緒に見て判断しています。
不安なときは、「検査の必要性」や「陰性の解釈」を遠慮なく聞いて大丈夫です。
このページは、つらい検査の前に思い出して落ち着くための“整理ノート”として、よければ保存しておいてくださいね。
参考文献
- CDC. Overview of Influenza Testing Methods（迅速抗原検査の感度50–70%、特異度>90%など）.
- CDC. Information for Clinicians on Rapid Diagnostic Testing for Influenza（感度50–70%、特異度95–99%など）.
- CDC. Rapid Influenza Diagnostic Tests（偽陰性が起こりうる点の解説）.
- IDSA. Clinical Practice Guidelines for Seasonal Influenza（分子検査を優先する考え方、RT-PCRの位置づけ）.
- Chartrand C, et al. Accuracy of rapid influenza diagnostic tests: a meta-analysis. Ann Intern Med. 2012（迅速検査の感度・特異度の総括）.
- Yoon J, et al. The use of saliva specimens for detection of influenza A and B viruses with rapid influenza diagnostic tests. 2017（唾液検体の課題）.
※検査性能（感度・特異度）は、製品・検体採取の方法・発症からの時間・流行状況によって変動します。最新の運用は医療機関の方針に従ってください。
個別の症状や状況については、必ず医療機関にご相談ください。
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